В марте 2021 года стартовал отборочный турнир ЧМ-2022, который должен пройти осенью следующего года в арабском Катаре. По итогам жеребьевки отборочных групп Украине попались сложные противники, из-за чего сразу же стал актуален вопрос, реально ли подопечным Шевы вообще выйти на чемпионат мира 2022. По жребию в противники Украине попались:
- Франция;
- Финляндия;
- Казахстан;
- Босния и Герцеговина.
Несмотря на то, что на бумаге в этом списке грозно выглядят только французы, на деле все сложнее. Фаворит группы один, но и место, дающее прямую путевку в группу чемпионата мира 2022 года, тоже только одно. Обладателям второй строчки еще предстоит сразиться в плей-офф, чтобы получить право поехать на мундиаль.
Плохой старт и минимум шансов
Весенний отбор начался неплохо, в стартовом матче украинцы смогли выстоять со счетом 1:1 с французами. После осенних 7:1 это был настоящий триумф сборной, но его решительно перечеркнули две следующие игры. Матчи с Казахстаном и Финляндией тоже закончились с аналогичным счетом на табло, и вместо потенциальных 7 баллов Украина набрала только 3. Сейчас расклад в группе такой (в скобках — сыгранные матчи и очки):
- Франция (3/7)
- Украина (3/3)
- Финляндия (2/2)
- Босния и Герцеговина (2/1)
- Казахстан (2/1)
Несмотря на текущую вторую позицию, у Украины осталось на игру меньше, чем у нижестоящих соперников. Теперь, чтобы завоевать право прямого выхода на ЧМ, нужно фантастическое везение. Просто выиграть оставшиеся игры может быть недостаточно, так как у Франции при аналогичном раскладе будет на 1 балл больше. Необходимо ждать, что и французы будут терять очки, а это маловероятно. Что же касается отбора через плей-офф, тут прогнозировать сложно, но пока что выход Украины на мундиаль кажется не очень реальным.
Отбор на ЧМ и в Лигу наций УЕФА могут пройти без Шевченко
Прогнозировать успехи (или провалы) сборной Украины сложно еще и потому, что неизвестно, кто будет тренировать ее дальше. Хоть контракт Андрея Шевченко действует до 2023 года, вовсе не факт, что главный тренер останется на посту после Евро. Именно этот турнир — ключевой для него, и Шева наверняка захочет красиво завершить начатое, подкрепив успех. Но он стремится тренировать большой клуб, поэтому не исключено, что оставшиеся игры отбора и грядущая Лига наций УЕФА пройдут для сборной уже под руководством другого специалиста.
Ключевым фактором должно стать выступление национальной команды на ЧЕ. Если Шевченко достигнет успеха уровня ¼ финала и выше, он точно заинтересует европейские клубы и с высокой вероятностью сменит место работы. В случае провала (вроде повторения Евро-2016) сохранение должности тренера тоже маловероятно. Именно поэтому делать качественные прогнозы на отбор ЧМ или Лигу наций УЕФА для Украины можно будет только после завершения чемпионата Европы, который состоится в июне-июле.